Café de Proceso Natural: qué es, cómo se hace y por qué sabe tan distinto
El café de proceso natural —también llamado proceso seco— es una de las formas más antiguas de procesar café en el mundo. Y también una de las más incomprendidas.
Para algunos, es “ese café raro que sabe a fruta”.
Para otros, “el más intenso”.
Para nosotros, es una de las expresiones más honestas del café como su origen que es, un fruto.
En esta guía sin filtro te explicamos qué es el café de proceso natural, cómo se hace realmente, a qué sabe, por qué es más riesgoso para el productor, y por qué hoy es uno de los procesos más valorados dentro del café de especialidad.
Sin adornos. Sin marketing raro. Café explicado como corresponde.
¿Qué es el café de proceso natural?
El café de proceso natural es aquel en el que la cereza del café se seca completa, con pulpa, mucílago y cáscara, antes de retirar el grano.
A diferencia del proceso lavado —donde la fruta se elimina casi de inmediato—, en el proceso natural el grano permanece en contacto con los azúcares de la fruta durante todo el secado. Eso cambia todo.
Ojo con una confusión muy común:
En café comercial, “natural” suele significar solo “sin azúcar añadida” (para diferenciarlo del torrefacto).
En café de especialidad, “natural” se refiere exclusivamente al método de procesamiento del grano.
Aquí hablamos de lo segundo.
Cómo se hace un café de proceso natural (paso a paso)
Aunque suena simple, el proceso natural es uno de los más complejos y riesgosos para el caficultor. Todo depende del clima, del manejo y del tiempo.
1. Cosecha selectiva
Solo se recolectan cerezas maduras. Una cereza verde o pasada puede arruinar el perfil completo del lote.
2. Limpieza inicial
Las cerezas se lavan en agua para eliminar polvo y separar las que flotan (generalmente inmaduras o defectuosas).
3. Secado con la fruta completa
Las cerezas se extienden sobre patios o camas elevadas, donde se secan lentamente al sol durante 3 a 4 semanas.
4. Movimiento constante
Durante todo el secado, las cerezas se deben mover varias veces al día para evitar moho o fermentaciones indeseadas.
5. Trilla en seco
Una vez secas (aprox. 10–11% de humedad), se retira la cáscara seca y el pergamino, liberando el grano verde.
No hay margen de error.
Si llueve demasiado, si hay mucha humedad o si no se controla bien el proceso, el café se pierde.
¿A qué sabe un café de proceso natural?
Aquí viene lo bueno.
Gracias al contacto prolongado con la fruta, el café natural desarrolla un perfil más dulce, más frutal y más intenso en aromas que otros procesos.
Es común encontrar:
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Notas a frutos rojos (frambuesa, frutilla, arándano)
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Frutas tropicales
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Chocolate
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A veces recuerdos a vino o licor suave
En boca suele tener:
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Más cuerpo
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Sensación jugosa
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Acidez más redonda (no punzante)
No es un café “limpio” en el sentido clásico.
Es un café expresivo.
Y ojo: no es para todos. Pero cuando te gusta, no hay vuelta atrás.
Si quieres probar un café natural real —no solo leer sobre él—, en Café Sin Filtro tenemos un Colombia Natural Huila, trabajado justamente para mostrar este perfil frutal y dulce sin exageraciones.
Puedes conocerlo acá:
👉 https://cafesinfiltro.cl/products/colombia-natural-huila
No es un ejemplo teórico.
Es exactamente el tipo de café del que estamos hablando.
Proceso natural, lavado y honey: ¿en qué se diferencian?
| Proceso | Cómo se hace | Uso de agua | Perfil en taza |
|---|---|---|---|
| Natural | Se seca la cereza completa | Casi nulo | Frutal, dulce, cuerpo alto |
| Lavado | Se retira la pulpa antes de secar | Alto | Limpio, acidez brillante |
| Honey | Se deja secar con el mucílago | Medio | Dulzor balanceado |
Si te gustan cafés más clásicos y “claros”, probablemente prefieras lavados.
Si buscas dulzor natural y fruta, el natural es tu camino.
Y si al leer esto pensaste “creo que el natural es lo mío o me intriga probarlo”, no necesitas seguir investigando eternamente.
Nuestro Colombia Natural Huila es un muy buen punto de partida para entender este proceso en la práctica:
👉 ¡Voy por ese café!
¿Por qué el café natural es más sostenible?
Porque es el proceso que menos agua utiliza.
Mientras el café lavado requiere grandes volúmenes de agua (que muchas veces terminan contaminando ríos), el proceso natural usa principalmente:
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Sol
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Aire
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Tiempo
Además:
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Es accesible para pequeños productores
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No requiere maquinaria compleja
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Reduce impacto ambiental
No es casualidad que este método haya sido históricamente usado en Etiopía, cuna del café.
Riesgos y mitos del proceso natural
No todo es color de rosa.
El proceso natural:
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Depende muchísimo del clima
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Puede generar sabores defectuosos si se hace mal
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Requiere más control y paciencia
Por eso, un buen café natural no es barato ni masivo.
Y por eso también hay tantos cafés “naturales” malos dando vueltas.
Conclusión
El café de proceso natural no es una moda.
Es una forma ancestral, honesta y arriesgada de trabajar el café.
No es mejor que otros procesos.
Es distinto.
Y si buscas dulzor real, fruta, cuerpo y una experiencia más expresiva en la taza, vale absolutamente la pena probarlo.
Como siempre decimos:
no se trata de tomar “el mejor café”,
sino de entender qué café te gusta a ti.
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